Die Hausbibliothek des Markgrafen Friedrich von Bayreuth bildet den Urbestand. Darunter befinden sich zahlreiche kostbare Handschriften, die markgräfliche graphische Sammlung und Münzsammlung. Die Alte UB wurde 1910-1913 im Jugendstil erbaut. Zusammen mit der gegenüberliegenden neuen UB, die 1970-1974 erbaut wurde, befinden sich hier rund 5,4 Millionen Bücher.